Asbest är ett naturligt förekommande mineral som bland annat har brandhämmande egenskaper. I slutet av 1800-talet upptäcktes stora fyndigheter av mineralet och det blev ett populärt och mycket använt material i flera branscher, bland annat som isolering i bostäder och i eternit, som användes i bland annat takpannor och ytterpaneler.
På 1930-talet fann man bevis för att asbest kunde vara skadligt för lungorna. Eftersom begränsningar av användningen av asbest skulle få stora ekonomiska konsekvenser lades studierna ibland på is.
Men under 1960- och 70-talen gick det inte längre att bortse från de negativa hälsoeffekterna och flera produkter som innehöll asbest begränsades. Idag har flera länder helt eller delvis förbjudit produkter som innehåller asbest.
Vad är asbest?
Asbestfibrer kan bli mycket små och därför finns det risk för att man andas in asbestdamm, vilket kan vara mycket skadligt för lungorna.
Asbest är farligt först när det har förvandlats till damm. Asbestpartiklar (även kallade asbestnålar) kan bli så små att de inte kan ses med blotta ögat. Om man andas in dammet kan partiklarna fastna i de nedre luftvägarna, vilket kan leda till inflammation.
Ju mer asbest lungorna utsätts för, desto större är risken att utveckla sjukdomen asbestos, som gör det svårt att andas på grund av ärrvävnad i lungorna.
Det tar vanligtvis 10-15 år för asbestos att utvecklas. Asbestos innebär en betydligt högre risk för lungcancer och lungsäckscancer.
Även om du av misstag har andats in asbest är det normalt inte farligt i små mängder. Lungsäckscancer kan dock utvecklas även om du bara har andats in några få fibrer.
Om asbest har använts som isolering i en äldre byggnad är det inte skadligt för hälsan så länge det är ordentligt inkapslat.
LÄS OCKSÅ: Är ditt hus giftigt?
Asbest i dag
Idag finns det många länder där användningen av asbest är helt eller delvis förbjuden. Ett förbud mot asbest i EU började 1983 och slutade med ett totalförbud för alla medlemsländer 2005.
Det kan vara svårt att avgöra om ett byggnadsmaterial innehåller asbest, så det är ofta bara möjligt att fastställa genom laboratorieanalys. Det finns flera företag som erbjuder privatpersoner möjligheten att testa för asbest.
Om ett hus eller en byggnad är byggd före ca 1980 finns det en stor chans att asbesthaltiga material har använts. Till exempel är asbesttak vanligt.
Du kan själv ta bort asbesttakpannor, men om de bryts eller knäcks frigörs asbestdamm, som lätt kan andas in och komma in i lungorna. För närvarande finns det inga subventioner för asbesttaksanering för privatpersoner.
Idag tillverkas fibercement utan asbest, men förr i tiden var eternit, en blandning av cement och asbest, ett mycket använt byggnadsmaterial. Eftersom asbestfibrerna är bundna till cementen är risken för asbestdamm liten om det inte blir en spricka i skivorna.
Om du väljer att själv ta bort ditt asbesttak är det därför viktigt att det hanteras varsamt och t.ex. inte kastas på marken nedanför.
Om asbest har använts för t.ex. isolering är fibrerna inte bundna på samma sätt som i cement, och risken för asbestdamm är därför betydligt större. Därför är det inte tillrådligt för privatpersoner att själva utföra asbestsanering inomhus.
Regler för att ta bort asbest
Om du själv vill ta bort ditt asbesttak är det viktigt att du vidtar rätt försiktighetsåtgärder.
Det är tillåtet för privatpersoner att ta bort asbest, men som privatperson är det förenat med stora risker att t ex att ta bort isolering, eftersom det finns en hög risk för asbestdamm.
Arbetet kräver vanligtvis avskärmning, utsugning och skyddsutrustning. Det finns flera företag som är specialiserade på asbestsanering.
Kör inte bara till första bästa återvinningsstation med ditt avfall som innehåller asbest. Ta istället kontakt med dem och helst även ett specialiserat saneringsföretag, för att ta reda på hur du ska hantera ditt avfall innan du sätter igång att riva.
Bortforsling av asbest
Om du har utfört asbestsanering i ditt hem är det viktigt att du tar hand om material som innehåller asbest, t ex takpannor, på ett ansvarsfullt sätt.
Reglerna för hantering av asbestavfall varierar från område till område, så kontrollera med din lokala återvinningscentral innan du påbörjar arbetet.
LÄS OCKSÅ: Är asbest i eternitskivor farligt?
Byggnadsmaterial som kan innehålla asbest
Asbest användes ofta för isolering, både i väggar och runt rör.
Asbest har använts på många olika sätt genom åren, men i hemmet bör du vanligtvis vara medveten om dessa material:
- Takpannor
- Takskivor
- Isolering
- Värmeisolering runt rör
- Lim för kakelplattor
- Golvbeläggning (t.ex. vinylplattor)
LÄS MER: 10 svar från experten